Alle müssten das Internet nutzen, die öffentliche Verwaltung solle on-line arbeiten, Stellenausschreibungen sollten dort erfolgen. Einige Telekommunikationsunternehmen tragen den Fachbegriff im Firmennamen (America Online, T-Online, SwissOnline). Computerspiele und Tabellenkalkulation auch an „stand-alone“-Rechnern, also nicht „on line“ betrieben. Gelegentlich wird der Begriff „Online-Verarbeitung“ auch als Synonym für Dialogverarbeitung bzw. Geräte ohne Netzanbindung werden auch als Standalone bezeichnet. Die Medientheorie versteht hierunter einen Arbeitsmodus in Datennetzwerken, die aus mehreren, untereinander verbundenen Computern bestehen, welche Zugriff auf das Intranet oder Internet haben.
„Wer mit dem Internet verbunden ist und E-Mails abruft, surft, chattet oder in Newsgroups stöbert, ist online“ ist eine praxisorientierte Definition. „Online“ leitet sich von englisch „on the line“ (deutsch „auf Leitung sein“) ab, wurde zunächst für eine aktive Telefonleitung benutzt und war ursprünglich mit „telefonisch, durch das Telefon verbunden oder am Telefon“ zu übersetzen. Detailliertere Informationen bietet das DWDS-Wortprofil zu ›online‹. Sie gehen online und geben im Adressfeld einfach -lehrstellen.de ein. Wichtig war mir jetzt mit einer Website online zu gehen, weil ich mich gerade erst selbstständig gemacht habe. Immer mehr Leute gehen online, aber erst wenigen dient das Medium Internet auch als Quelle für politische Informationen.
Als Gegenteil von Stapelverarbeitung benutzt. Im Strafprozessrecht ist gemäß § 100b StPO eine Online-Durchsuchung ohne Wissen des Betroffenen unter bestimmten Voraussetzungen möglich. So gehören Online-Verkaufsplattformen im Reiserecht zu den Vertriebsstellen im Sinne des § 651b Abs. Online hat sich inzwischen Zoccer Casinos zum Rechtsbegriff entwickelt.
Online ist eine bestehende Verbindung zu einem Netzwerk, die verschiedene Aktivitäten ermöglicht. Heute besitzt das Wort einen anderen Begriffsinhalt und bedeutet die temporäre oder permanente Verbindung von Computern durch Telekommunikationsnetze oder eine Vernetzung mit anderen Computern oder Peripheriegeräten, insbesondere mit dem Internet. Von Mode über Möbel bis hin zu Kleinartikeln – du erhältst Orientierungshilfen für deine Produktauswahl. Wo möglich, nutzen wir unabhängig zertifizierte Materialien oder Produkte, die durch externe Zertifizierungsstellen kontrolliert werden. Bei uns findest du verschiedene Möglichkeiten, bewusste Kaufentscheidungen zu treffen.